En la degustación y análisis sensorial del vino, el umbral diferencial —también conocido como diferencial limen— es la cantidad mínima de estímulo que debe añadirse a una magnitud ya perceptible para que el catador distinga una diferencia significativa. Este concepto, fundamental en análisis organoléptico, se basa en la ley de Weber-Fechner y varía según el sentido evaluado: gusto, olfato o tacto.

En enología, el umbral diferencial es especialmente relevante al evaluar concentraciones de compuestos volátiles, intensidad de color, astringencia o dulzor. Por ejemplo, el catador puede percibir un vino con 11,5% de alcohol, pero necesitará un incremento mínimo (típicamente 0,3-0,5%) para reconocer una diferencia real respecto a otro. Este margen es crítico en prácticas y tratamientos enológicos autorizados|prácticas enológicas y en la estandarización de metodologías de control de calidad.

El umbral diferencial es mayor para sustancias de sabor más intenso y menor para aromas delicados. Su conocimiento permite establecer tolerancias válidas en procesos de vinificación y distinguir entre variaciones significativas y simples fluctuaciones sensoriales inherentes a la naturaleza del vino.